Испанская трасса «Каталунья — Монтмело» по праву имеет репутацию самой предсказуемой в Ф-1. Последние десять лет подряд здесь выигрывал обладатель поула, 19 раз из 20 — стартующий с первого ряда. В минувший уикенд выяснялось, что могут сделать с подобной монотонностью модные фишки сезона — система KERS, крыло DRS и шины Pirelli.

А ещё трек в Барселоне является безошибочным тестом болидов на аэродинамическую эффективность и прижимную силу — параметры, по которым Red Bull RB7 можно помещать в Палату мер и весов. Первый ряд был обречен стать добычей Уэббера и Феттеля, вопросы вызывал только порядок. Марк оказался искушённее. Хамильтон, Алонсо и Баттон дополнили первую пятёрку, а Виталий Петров повторил своё лучшее в карьере шестое стартовое место.

Исторического достижения для Team Lotus в субботу добился Хейкки Ковалайнен. Финн показал в квалификации 15-е время и впервые в истории команды вышел во второй сегмент при сухой погоде и отсутствии форс-мажора. Правда, в воскресенье гонку Хейкки не закончил.

Стоит отметить и восьмое место Пастора Мальдонадо — первое попадание команды Williams в финальный сегмент оказалось на счету не опытнейшего Баррикелло, а дебютанта сезона. Самым же ярким — в буквальном смысле — событием субботы стал загоревшийся в утренней тренировке Renault Ника Хайдфельда. Немец полностью пропустил квалификацию и стартовал последним.

Горит машина Хайдфельда.

Со старта Алонсо взорвал родную публику, выстрелив в лидеры заезда. Сдерживая оба Ред Булла и Хамильтона (Баттон провалился на десятое место) и лишая «Быков» возможности сразу создавать отрыв, Фернандо вынудил конкурентов менять стратегию на ходу. Впрочем, конкуренция была условной — Ferrari безнадёжно уступала в скорости, и как только начались пит-стопы, Феттель и Хамильтон прошли испанца. Всё же упорный Фернандо сделал своё дело, вычеркнув Уэббера из борьбы за подиум.

Алонсо выходит в лидеры, а Петров — на пятую позицию.

Вторая половина дистанции ознаменовалась эпическим сражением Феттеля и Хамильтона за победу. Сражением, длившимся до последнего круга и показавшим, что в борьбе за облегчение обгонов с испанским автодромом новые правила потерпели поражение. Несмотря на отказавший KERS Феттеля и преимущество активированного DRS у Хамильтона, англичанин так и не смог подобраться к немцу на расстояние атаки. Давняя особенность «Каталуньи» — невозможность идти в последних поворотах круга вплотную за соперником из-за возмущённого воздушного потока — никуда не делась.

Очередной боевой гран-при провел Камуи Кобаяси. Японец стал жертвой прокола на первом же круге и откатился в самый хвост пелотона — но в итоге финишировал десятым. На фото Камуи (справа) обходит Пастора Мальдонадо.

Феттель одержал самую трудовую победу в сезоне, а его основные соперники Хамильтон и Баттон заняли остальной подиум. Только Ред Буллы и Макларены не проиграли победителю круга. К сожалению, у Виталия Петрова гонка абсолютно не задалась — россиянин в первой части гонки шёл даже пятым, но несколько заминок на пит-стопах, не очень удачные моменты для остановок и нестабильный темп самого пилота капля по капле выдавили его за пределы очковой зоны на 11-ю итоговую позицию. «Разочарование», — только и выдавил Эрик Булье.

Шумахер и Росберг всю гонку ожесточённо боролись друг с другом — точнее, семикратный изо всех сил старался не пустить молодого да прыткого. Получилось: недаром Михаэль выигрывал здесь больше всех в истории — шесть раз!

А вот гонку напарника Виталия — Хайдфельда — рассмотрим повнимательнее. Ник сэкономил на квалификации три комплекта мягких шин и стал единственным пилотом, кто на каждом пит-стопе получал абсолютно новые покрышки. И благодаря этому немец прошил пелотон с 24-го места до восьмого, и если бы гонка продлилась ещё круг, точно проглотил бы и оба Мерседеса. Самое интересное — проведённая в Renault накануне компьютерная симуляция гонки поставила Ника как раз на шестое место! Получается, выгоднее не ехать квалификацию вообще?!

Главная дуэль этапа. Никто не хотел уступать, и оба были безупречны.

Примерно в таком духе высказался расстроенный Петров после финиша. И несмотря на горячность заявления, стоит признать, что ценность квалификации сейчас низка как никогда. Марк Уэббер в Китае и теперь Хайдфельд показали, что ехать позади всех иногда получается даже быстрее — если, конечно, хватит пороху потом догнать и обойти соперников.

Серхио Перес обходит Хайме Альгерсуари. Мексиканец наконец-то официально (после австралийской дисквалификации) заработал первые очки в Формуле-1.

Впрочем, совсем скоро нас ждёт уникальная гонка, где вышеупомянутые фокусы точно не пройдут. Трасса в Монако задаст командам тяжелейшую стратегическую головоломку, и никакое преимущество в скорости и разница в покрышках не позволят исправить ошибки мостиков — слишком узки коридоры между стальных рельсов безопасности. Тем не менее использование DRS вряд ли даст легендарной гонке быть чересчур томной. Мы увидим всё это через шесть дней.