Перед Новым годом дорожная полиция Арабских Эмиратов подсчитала прибыль. Выяснилось, что с мая прошлого года стражи порядка заработали $136 млн на продаже государственных регистрационных знаков. При этом бюджет всей страны — $9,5 млрд. Номера в ОАЭ продают двумя способами. На аукционах торгуют знаками с самыми красивыми цифрами, а в полиции за 20 долларов выдают таблички с изображениями местных достопримечательностей.

Торговать знаками в ОАЭ начали полтора года назад, после того как в обращение ввели новый тип номеров. Современные таблички хорошо защищены от фальсификации и легко считываются системами дорожного видеонаблюдения. Автовладельцы могут согласиться и на случайный номер (это бесплатно), а могут выбрать любую цифру от 1 до 99 999.

Арабские Эмираты с их огромными нефтяными запасами, развивающейся инфраструктурой и высокими технологиями стремительно растут и богатеют. Ну а чем богаче жители, тем больше с них имеет государство.

В Дубае торговля регистрационными знаками — прерогатива полиции. Но в Абу-Даби аукционы могут проводить и частные компании. Впрочем, они обязаны делиться прибылью с государством. Деньги, вырученные от продажи табличек, используются по-разному. Пару лет назад они пошли на модернизацию полицейского оборудования. А в этом году доходы от аукционов были переданы благотворительным организациям и распределены между жертвами ДТП.

Мультимиллионеры, живущие в Арабских Эмиратах, готовы платить за красивые таблички баснословные деньги. Так, в феврале 2008 года бизнесмен Саид Абдул Гаффар Хоери приобрёл номер с цифрой 1 за $14,5 млн. До этого рекордсменом был предприниматель Талал аль-Хури. Он выложил почти $7 млн за знак с пятёркой. Кстати, оба богатея покупали таблички, не зная заранее, на какой именно автомобиль они установят свой эксклюзив.

На одном из последних аукционов за красивые лоты боролись 790 состоятельных арабов.

Красивые номера продаются во многих странах мира. В США любые желанные таблички хоть с цифрами, хоть с картинками можно получить за $50–150. Правда, платить за них придётся ежегодно. Фантазия американских водителей безгранична: кто-то вешает номер вроде 37-MPG, обозначающий расход топлива автомобиля, кто-то покупает картинку с ядерным грибом.

Английские автомобилисты тоже могут приобретать любые симпатичные им сочетания букв и цифр. Правда, полиция Её Величества забанила некоторые сочетания. Вероятно, после того как вокруг случайно выданного PEN15 разразился скандал — номер сочли нецензурным и отобрали у владельца.

Живи мы в Дубае, фирменные номера DRIVE.RU считались бы государственными регистрационными знаками. И стоили бы не меньше $100.

Жители Гонконга, где номера тоже бодро уходят с молотка, предпочитают знаки PORSCHE или BENTLEY. За такие таблички они платят по $50–100 тысяч. В России депутаты Госдумы уже неоднократно предлагали официально разрешить торговлю регистрационными знаками. Но летом этого года Путин подписал указ, запрещающий даже резервирование номеров. То есть особые буквенные серии в России формально не существуют. Ну да, ну да...