Изначально выход третьего поколения, пожалуй, самого известного гибрида в мире — Toyota Prius — был запланирован на конец 2008 года. Но, похоже, «зелёный» автомобиль поступит в продажу лишь весной 2009-го.

Проблема, оказывается, в батареях. Обвинения сыплются в адрес главного партнёра Toyota — компании Matsushita Electric Industrial. Дескать, последние что-то тормозят с разработкой литий-ионных аккумуляторов. Да, у Toyota есть шанс стать первым крупным автопроизводителем, кто выпустит в серию машину с подобным типом батарей. Но не факт, что так и произойдёт.

В связи с задержкой выхода нового Prius все козыри теперь на руках у General Motors. Американцы могут успеть первыми въехать на «зелёный» рынок со своим гибридным кроссовером Saturn Vue Green Line, который оснащён литий-ионными батареями.

Что же все за них так цепляются? Дело в том, что ныне применяемые в Prius никель-металлогидридные аккумуляторы куда больше в размерах, тяжелее и вообще хуже. А литий-ионные элементы питания, как показали тесты, конечно, очень круты, но склонны к перегреву. Выпуск серийного автомобиля с такой проблемой сильно ударит по имиджу производителя надёжных машин.

Так что, вероятно, Toyota останется при старом варианте питания и первое время будет выпускать новый Prius с прежними, слегка модифицированными батареями. А версии с литий-ионными появятся чуть позже, после устранения всех недоработок.