Проект будет развиваться по трем направлениям, привлекая к участию в парусном спорте детей в каждом порте, где будут делать остановку яхтсмены кругосветной регаты.
Во-первых, более 14.000 детей смогут ощутить себя настоящими яхтсменами в ходе проведения заплывов «Try Sailing» (Первые шаги под парусом). Для молодых опытных яхтсменов в этих странах будут организованы командные соревнования Academy Team Racing Series. И, наконец, будет проводиться программа обучения, которая позволит ученикам школ, находящихся в портовых городах остановки кругосветной регаты, принять участие в гонке и в парусном спорте.
По программе «Try Sailing» ученики школ в портовых городах на маршруте кругосветной регаты будут приглашены попробовать себя в парусном спорте: для этих целей будут предложены тренировочные яхты Ludics длиной 5,6 м. Дети смогут получить основные навыки управления яхтой и узнают много нового о парусной регате Volvo Ocean Race. Организаторы регаты также работают по индивидуальным проектам с местными ассоциациями и клубами парусного спорта. Это сотрудничество позволит привлечь еще больше молодых людей к участию в парусном спорте, а проведение кругосветной регаты оставит самые яркие впечатления в каждом порте остановки.
По программе Academy Team Racing Series будут проведены самые главные состязания среди молодых участников на лодках Optimist в каждом порте остановки регаты. Двухдневная регата будет проводиться в акваториях каждого порта, и в настоящее время организаторы кругосветной гонки заняты подготовкой заплывов на яхтах Optimist.
«Парусная регата Volvo Ocean Race всегда стремилась привлечь к парусному спорту молодежь. Мы надеемся, что программа ознакомительных заплывов Try Sailing позволит местным ребятам поближе познакомиться с парусным спортом и узнать о нашей регате», — рассказал Кнут Фростад (Knut Frostad), главный управляющий кругосветной регаты Volvo Ocean Race.
«Мы хотим, чтобы после регаты и пребывания яхтсменов в портах остановки у людей остались хорошие воспоминания, поэтому мы тесно сотрудничаем с местными ассоциациями парусного спорта. Вместе с местными организациями в портах остановки мы будем проводить программу обучения: в гоночные деревни будут приглашены школьники, и мы сможем показать и рассказать им о нашей регате», — добавил он.
«Программа Academy Team Racing Series будет привлекательна для молодых спортсменов, и они смогут участвовать в соревнованиях. В каждой стране будут проведены командные гонки, и в рамках этого проекта мы будем тесно сотрудничать с яхтсменами категории Optimist в мировом масштабе».
Во время проведения парусной регаты Volvo Ocean Race для командных соревнований будут привлечены 40 яхт Optimist. Эти лодки будут также внешне оформлены, как и яхты Volvo Open 70. Каждая команда лодки Optimist будет иметь возможность встретиться с яхтсменами кругосветной регаты, выступающими на яхте, окрашенной в такие же цвета. Команды Optimist будут состоять из четырех детей, при чем в каждой команде должен быть один ребенок другого пола. Соревнования четырех яхт под управлением молодых спортсменов будут проводиться в каждом порте остановки Volvo Ocean Race в выходные дни до внутрипортовых гонок и начала очередного этапа кругосветной регаты. В Аликанте (Испания), где стартует регата, и в порте окончания регаты Голуэй (Ирландия) предусмотрена двухдневная программа соревнований на яхтах Optimist.
В портах остановки регаты за день до проведения соревнований и в течение гонок эксперты Academy Team Racing совместно с представителями Международной Федерации по Парусному Спорту (ISAF) будут проводить занятия для яхтсменов, тренеров и официальных руководителей парусного спорта.
Мировой флот яхт класса Optimist для молодых спортсменов является самым многочисленным в мире и насчитывает более 132.000 зарегистрированных лодок. Эти яхты прошли проверку временем и представляют собой превосходное средство обучения парусному спорту. Многие олимпийские чемпионы и яхтсмены, участвующие в кругосветной регате Volvo Ocean Race, начинали свою спортивную карьеру на лодках этого класса. Например, победитель Олимпийских соревнований, завоевавший золото и серебро, испанский яхтсмен Икер Мартинез (Iker Martinez).
Мартинез участвовал не только в олимпийских и мировых чемпионатах — он дважды принимал участие в парусной регате Volvo Ocean Race
Мартинез считает, что этот класс лодок наиболее удачно подходит для обучения молодых спортсменов. «На мой взгляд, лодки класса Optimist очень важны, потому что когда вы молоды, вы учитесь всему очень быстро. Optimist — это основной класс лодок для обучения детей. Дети прекрасно на них ходят, даже не осознавая, почему это у них получается. Молодые спортсмены, которые хорошо справляются с управлением яхт Optimist, наглядно демонстрируют свои таланты и умение плавать под парусом», — отметил Мартинез.