Чтобы наилучшим образом подготовиться ко второй части Чемпионата мира по ралли FIA, которая по большей части пройдет на асфальтированных трассах, два автомобиля Citroen C4 WRC команды Citroen Junior Team приняли участие в Ралли «della Lanterna». Эта гонка состоялась в минувшую субботу в районе Генуи в Италии. При прохождении первого спецучастка лидирующие позиции занимал экипаж Кими Райкконена и Кая Линдстрома, но вскоре они уступили в упорной борьбе своим главным соперникам — Себатьену Ожье и Жульену Инграссия. Таким образом, зафиксирована первая в истории команды Citroen Junior Team двойная победа!

По итогам супер-спешал, состоявшегося в пятницу вечером, лидером стал Себастьен Ожье, которому удалось обойти своего главного противника Кими Райкконена. На следующий день участникам ралли предстояло пройти 8 спецучастков общей протяженностью 120 км. Несмотря на предупреждения организаторов о влажности покрытия трассы, Себастьен Ожье выбрал твердую резину для своего автомобиля: «Мы здесь не для того, чтобы одержать победу, а прежде всего для того, чтобы протестировать свои способности и способности автомобиля и подготовиться таким образом к четырем асфальтовым ралли, включенным в календарь WRC. Для нас это прекрасная возможность посмотреть, как поведет себя автомобиль с жесткими шинами в столь непростых дорожных условиях». Кими Райкконен, которому предстоит еще многому научиться на новом для него Citroen C4 WRC, выбрал для этого испытания мягкую резину Pirelli.

Несмотря на перегрев шин после прохождения СУ2, Кими Райкконену удалось прийти первым на финиш четвертого спецучастка. Себастьен Ожье, который отставал от соперников из-за скольжения жестких шин на мокром асфальте, пришел к финишу с 30-секундным опозданием от времени лидера.

На второй круг оба Citroen C4 WRC отправились с мягкой резиной. В итоге Кими Райконнену удалась сохранить позицию лидера, в то время как Себастьен Ожье вышел на вторую позицию, отставая от лидера на 17 секунд. Победитель ралли определился только на последних трех спецучастках. На предпоследнем хронометрируемом спецучастке Кими Райкконен теряет сразу несколько драгоценных секунд, позволив Себастьену Ожье опередить себя на 2,4 секунды. Напряжение достигло своего предела на последних метрах финального спецучастка — как это уже не раз бывало на этапах Чемпионата текущего года. Себастьену Ожье все-таки удалось вырвать победу у своего главного соперника, опередив его на 5,7 секунд: «Я, безусловно, очень рад своей победе, но еще важнее то, что мне удалось протестировать автомобиль в разных дорожных условиях. Теперь я чувствую себя более подготовленным к предстоящим этапам

Чемпионата мира, прежде всего к ближайшему из них — Ралли Болгарии, которое впервые включено в календарь чемпионата WRC и незнакомо для большинства пилотов».

Кими Райкконен также удовлетворен итогами этого подготовительного этапа Чемпионата: «Это была отличная возможность познакомиться с новым для меня покрытием за рулем моего C4 WRC. Автомобиль показал себя с лучшей стороны, а я чувствую себя в лучшей форме перед стартом второй половины сезона».

Главный тренер команды Бенуа Ножье делает следующие выводы по итогам этого ралли на итальянской земле: «Вторая победа за несколько последних недель и первая двойная победа в истории команды, — это огромный успех нашей команды и подтверждение того, что наша плодотворная работа приносит свои результаты. Причем для нас это не только выдающаяся спортивная победа, но и отличная подготовка к предстоящему Ралли Болгарии. Спортсмены использовали разные типы шин, и этот опыт очень ценен для нас при прохождении последующих этапов. Себастьен показал лучшее на что он способен. С не меньшей радостью мне хочется подчеркнуть и прекрасный результат Кими, который показал очень достойное время. Мы надеялись, что ему удастся быстро привыкнуть к езде по асфальтированной трассе. Так оно и вышло. А это дает нам надежду на прекрасный результат в последующих испытаниях Чемпионата».