После крайне тактической гонки в Китае основным разговором в мире Формулы-1 стало влияние резины на нынешнюю расстановку сил, как кажется некоторым, излишнее. Кими Райкконен в своей прямолинейной манере сделал хорошее заключение: «Формула-1 на самом деле не слишком сильно изменилась за последние 10 лет на моей памяти. Раньше, если вам залили на 50 кг больше топлива, то заботиться о сохранении покрышек также было необходимо».

Ещё одной темой для светского общения была ситуация в княжестве. С прошлого года напряжение между шиитами и суннитами не сгладилось, но в 2013-м Формула-1 намного меньше обращает внимание на обстановку в стране.

За несколько дней до начала уикенда стало известно, что Pirelli поменяла выбранные для Бахрейна типы шин: вместо софта предоставили медиум. Но если вы думаете, что такое решение вызвано критикой после китайской гонки, то ошибаетесь. Итальянцы заявляют, что собрались так поступить ещё после Малайзии, когда посмотрели там на расход резины. Но главных новостей о том, будут ли шинники вносить изменения в составы, нужно ждать в понедельник.

Оказывать влияние на результаты квалификации резина начала ещё в субботней практике. На Мерседесе Хамильтона лопнула покрышка, что привело к повреждению коробки передач, после смены которой британцу по правилам придётся стартовать на пять позиций ниже в гонке. Также ещё двое гонщиков не займут на решётке завоёванные в квалификации места: Гутьеррас и Уэббер получили штрафы в пять и три строчки за аварии в Шанхае.

Несчастливая покрышка Хамильтона.

По ходу уикенда на Сахире за руль Катерхэма вернулся Ковалайнен. Финна попросили помочь разобраться с поведением CT03. Хейкки охарактеризовал машину как нестабильную и чуткую к ошибкам пилотов. Также Ковалайнен будет помогать в пятничной практике на этапе в Испании.

Гутьеррас в итоге и займёт последнее место на старте, так как опять не смог выбраться из первого сегмента квалификации. Примечательным событием начальной сессии стала диспозиция среди команд-аутсайдеров. Похоже, новинки и помощь Хейкки в практиках принесли свои плоды: Пик, на Катерхэме которого присутствовали обновления, занял место перед Бьянки, да и ван дер Гарде опередил Чилтона. Последним не пробившимся дальше стал Мальдонадо, показавший идентичное до тысячных время с напарником Боттасом. Но Пастор позже, чем Вальттери, закончил свой быстрый круг, поэтому и остался в Q1.

Чтобы поправить своё положение в Макларене, запланировали к Гран-при Испании огромное количество обновлений — сменятся передние и задние антикрылья, боковые понтоны, выхлоп и кожух двигателя.

Во второй части отсеялись Грожан, Перес, Риккиардо, Хюлькенберг, Боттас и Вернь. Причём Макларены настолько плохо выглядят в Бахрейне, что Баттон радовался выходу из Q2 так, будто завоевал поул. Лотусы также подрастеряли свою скорость — Райкконен показал девятый результат, а Грожан — одиннадцатый. Причём французу поставили новое шасси для Бахрейна, вроде как его слабый темп объяснялся именно проблемами с машиной. Что ж, несильно помогла обновка.

Для стимуляции выездов по пятницам гонщиков-новичков в Pirelli готовы предоставлять для них дополнительный комплект резины. Пока команды не отреагировали на предложение. Между тем появился слух, будто со следующего года у Формулы-1 сменится поставщик шин — место Pirelli займёт Hankook.

Сражение за поул было отложено под самый финал квалификации, некоторые пилоты оставили себе лишь по одной попытке показать время, чтобы поберечь покрышки. И совершенно неожиданно лучшим стал Росберг, до немца даже не смог дотянуться соотечественник Феттель. Дальше в таблице поставили время Алонсо, Хамильтон, Уэббер и Масса. Так что после применения наказаний для Льюиса и Марка двух немцев будут подпирать два болида Ferrari. В финальный сегмент квалификации, проявив прыть, смогли прорваться обе машины Форс Индии: ди Реста расположился на шестом месте перед партнёром по команде Сутилем, а благодаря штрафам выше оба гонщика продвинулись на третий стартовый ряд. К слову, после их схватки в Китае команда запретила напарникам вести борьбу на трассе. Последним в десятке стал Баттон, на большее Дженсону рассчитывать пока не приходится. В гонке шинники прогнозируют в среднем по три пит-стопа, но наверняка найдутся и те, кто пойдёт на две остановки в боксах. Тот же Баттон, например.