Наверное, к лучшему, что чемпионская интрига в сезоне Ф-1 разрешилась досрочно. Два последних этапа поделили внимание по справедливости — легендарному Интерлагосу выпала честь назвать нового чемпиона. А в Абу-Даби ничто не отвлекало зрителей и участников от самого красивого, пожалуй, автодрома в мире.

Прощальных мотивов на первом Гран-при Арабских Эмиратов было много как никогда. Алонсо прощался с Renault, Росберг — с Вильямсом, Райкконен — с Ferrari, а BMW и Физикелла — с Формулой-1. Комментаторы прикручивали к минорным нотам остатки интриги: борьбу за титул вице-чемпиона между Феттелем и Баррикелло, разделяемыми двумя очками, или третье место в Кубке конструкторов между Маклареном и Ferrari — с разницей в одно. Правда, ни у кого из названных конкурентов не читалось в глазах намерения лечь костьми за нужный результат — в паддоке царило отпускное настроение.

На старте Уэббер привычно поломал переднее антикрыло у Баррикелло, пытавшегося атаковать австралийца.

Сценарий гонки казался ясным уже в субботу. Парочка Ред Буллов убедительно доказала преимущество над двойкой Браунов, а над теми и другими должна была стоять пара Макларенов — если бы у Ковалайнена не умерла коробка передач. Хамильтон взял поул с суперпреимуществом в шесть десятых, и прыть англичанина не списывалась даже на тактические игры — вся первая пятёрка была заправлена на примерно одинаковые деньги. Вдобавок в кармане пока ещё де-юре чемпиона оказался единственный KERS на всю первую десятку — победа Льюиса виделась более чем вероятной.

Увы, за пять гонок в составе Скудерии Джанкарло Физикелла не показал ровным счётом ничего. Свой потенциально последний гран-при в карьере итальянец закончил шестнадцатым. Словно сбывшаяся мечта разом лишила Физико и таланта, и мотивации.

Действительно, Хамильтон уверенно лидировал треть гонки, но внезапно «кончившиеся» тормоза перечеркнули старания бойфренда Николь Шерзингер. Унаследовавшие лидерство «Красные быки» и преследующие их Брауны рассчитались на первый-второй и покатили к финишу с двумя остановками в боксах. Середина гонки могла стать совсем сонной, если бы на сцену не вышел новый герой мира гран-при. Камуи Кобаяси был не единственным, кто рискнул пройти дистанцию с одним пит-стопом вместо двух — но только японец смог извлечь из этой стратегии очковые дивиденды.

BMW Sauber провела уик-энд весьма сильно — обе машины стартовали с четвёртого ряда, а в гонке Ник Хайдфельд финишировал на высоком пятом месте. Очень хочется надеяться, что такой команде найдётся место в пелотоне.

А минутой славы Кобаяси стал щелчок по носу новоявленного чемпиона мира. Пропусти Баттон, выехавший с первого пит-стопа перед носом Камуи, более быструю Тойоту без борьбы — конфуза бы не случилось. Но Дженсон решил показать дебютанту, который помотал ему нервы в Бразилии, что тоже умеет обороняться. Зря: японец, проводивший второй гран-при в жизни, давил так, что вынудил Баттона ошибиться на входе в шикану и ювелирно использовал огрех соперника. Если Камуи не займёт место боевого гонщика Тойоты в следующем сезоне, это будет за гранью здравого смысла.

Гонка стартовала при естественном освещении, а финишировала при искусственном. Отель YAS, вокруг которого и построена трасса, в темноте переливается разноцветными огнями. Нереально красиво!

Баттон реабилитировался на последних кругах — когда настиг шедшего вторым Уэббера. Отчаянная рубка между Дженсоном и Марком на финальном круге стала украшением гонки, но оба ветерана не допустили ошибок и остались при своих. Победа Феттеля ознаменовала собой вице-чемпионский титул немца и четвёртый в сезоне дубль Ред Булла. Подиум Баттона дал ему возможность облиться газировкой (алкоголь в Абу-Даби вне закона). А шестое место Кобаяси стало достойной наградой за дерзость и хладнокровие.

На днях Кими Райкконен заявил, что единственный вариант продолжения его выступлений в Ф-1 — это McLaren. Но переговоры с Серебряными стрелами пока зашли в тупик из-за финансовых разногласий. Если стороны не придут к соглашению, в карьере Айсмена наступит закат. Или как минимум годичные сумерки.

Итак, один из самых головокружительных чемпионатов в истории Королевских гонок закатился красиво, как солнце над Абу-Даби. Восход нового состоится скоро и неподалёку — в марте с Гран-при Бахрейна начнётся второй из самых длинных сезонов Ф-1, насчитывающий 19 этапов. В будущем году придут минимум три новые «конюшни», отменятся дозаправки, грядут и другие изменения в регламенте, то есть возможны любые сюрпризы. За это мы и любим лучшие на свете гонки.