На втором этапе чемпионата мира по ралли, который прошёл в Швеции, был побит 28-летний рекорд. Финский пилот Ford Яри-Матти Латвала (Jari-Matti Latvala) — ему 22 года — стал самым молодым победителем за всю историю мирового первенства и отобрал звание чемпиона у своего соотечественника Хенри Тойвонена (Henri Toivonen).

Кроме того, эта победа стала для Латвалы и первой в карьере. Причём Яри-Матти захватил лидерство уже на втором спецучастке и до самого финиша контролировал ход гонки с весьма комфортным отрывом. Второе место осталось за напарником Латвалы Микко Хирвоненом (Mikko Hirvonen), а замкнул тройку ещё один экипаж Форда под управлением Джанлуиджи Галли (Gianluigi Galli).

Увы, сотая гонка сложилась для Себастьена Лоэба гораздо хуже, нежели 99-я в Монте-Карло. Сход и ноль очков — не лучший залог для пятого подряд чемпионского титула.

Ford мог завершить шведское ралли и вовсе с феноменальным результатом, доберись все пять Focus WRC к финишу в очковой зоне. Но судьба решила иначе — на предпоследнем спецучастке из-за технических проблем сошёл Мэттью Уилсон (Matthew Wilson), а ещё в субботу остановился на одиннадцатом «допе» норвежец Хеннинг Солберг (Henning Solberg).

Микко Хирвонен не стал сломя голову гнаться за Латвалой и удовлетворился вторым местом. Что ж, очередное «серебро» и лидерство в чемпионате — неплохие результаты.

А что же Себастьен Лоэб (Sebastien Loeb)? Увы, француз, для которого эта гонка стала сотой в карьере, уже на четвёртом СУ ошибся в левом повороте, зацепил снежный бруствер и перевернул свой Citroen C4 WRC. Повреждения кузова были не слишком серьёзны, но поломка сцепления окончательно вывела Лоэба из борьбы.

В честь трагически погибшего Колина Макрея (Colin McRae) организаторы шведского ралли назвали трамплин на одном из спецучастков гонки.

После схода Лоэба честь Ситроена в Ралли Швеция-2008 отстаивали испанец Даниэль Сордо (Daniel Sordo) и эстонец Урмо Аава (Urmo Aava). Из-за наложенного пятиминутного штрафа за замену мотора Сордо не смог бороться за высокие позиции, хотя и добрался до финиша шестым. Но условиями, в которых проходило ралли, Даниэль был особенно доволен.

Стоило дать итальянцу Галли приличную машину, как Джанлуиджи показал хорошие и стабильные результаты.

Из-за оттепели Ралли Швеция проходило не на привычном снежном и ледяном покрытии, а на смеси из гравия и остатков снега. И Сордо прекрасно адаптировался к этому «коктейлю», регулярно финишируя в числе лучших в третий день гонки. А вот Урмо Аава после своих злоключений в пятницу добрался только до 18-го места в «абсолюте».

Петтер Солберг давненько не радует блестящими выступлениями. Закат карьеры или плохая форма Subaru?

Не смогли подтвердить свою прыть на шейкдауне и пилоты Subaru. Криса Аткинсона (Chris Atkinson) развернуло на третьем спецучастке, и он потерял 15 минут, а Петтер Солберг (Petter Solberg) после сходов соперников в середине очковой зоны потихоньку добрался до четвёртого места с трёхминутным отставанием.

Отлично проявил себя в Швеции юниор Андреас Миккельсен. Новая раллийная надежда Норвегии?

Настоящей сенсацией шведского этапа стал 18-летний норвежец Андреас Миккельсен (Andreas Mikkelsen), который за рулём Ford Focus WRC стал пятым на финише ралли! И, кстати, — экипаж Андреаса был четвёртым в очковой зоне. Седьмое место досталось Тони Гардемайстеру (Toni Gardemeister) — лучший пока результат для Suzuki SX4 WRC.

Suzuki потихоньку набирает обороты. Восьмое место в Монте-Карло, седьмое — в Швеции. Продолжится ли положительная тенденция?

Принимали участие в Ралли Швеция и три российских экипажа. Но если Ирек Даутов на Citroen C2 и Евгений Аксаков на Mitsubishi Lancer Evolution IX после всех проблем добрались таки до финиша (на последнем и 29-м местах соответственно), то Subaru Impreza Евгения Вертунова окончательно замерла на 11-м спецучастке.

После столь мощного удара, нанесённого Ford, Лоэб откатился на третье место в чемпионате, а Citroen и вовсе оттеснили на четвёртую позицию в командном зачёте. Впрочем, титулованный француз нечасто балует соперников своими ошибками и постарается отыграться уже на следующем этапе, который пройдёт 28 февраля — 2 марта на мексиканской земле.