В следующем году одним чемпионом в мировом первенстве по ралли станет меньше. 39-летний Маркус Гронхольм принял решение завершить гоночную карьеру по итогам сезона-2007. Финскому ветерану осталось провести лишь пять этапов за рулём боевого Focus WRC.

По словам Гронхольма, это решение далось ему нелегко, но уйти хотелось на пике своей формы. Да и возраст всё-таки имеет значение. У финна есть все шансы покинуть гонки красиво: сейчас он лидирует в чемпионате и явно не прочь завоевать третью корону. А завершать карьеру непобеждённым — всегда приятно.

Первой заводской командой, в которой дебютировал Гронхольм, оказалась Peugeot. По итогам сезона-1999, Маркус был лишь 14-м, но и выступал он всего в нескольких этапах.

В мировом ралли Маркус уже почти 20 лет. Первый его старт в WRC пришёлся аж на 1989-й год — то было местное Ралли 1000 озёр. А впервые за рулём машины заводской команды Гронхольм оказался десять лет спустя — вновь на своём «домашнем» этапе. Дебют на Peugeot 206 WRC удался — финн завоевал отличное четвёртое место.

После великолепного Peugeot 206 WRC Гронхольму, тогда уже двухкратному чемпиону, пришлось бороться со строптивым и крайне ненадёжным 307 WRC. Лучший результат за два года мучений — лишь третье место в чемпионате-2005.

Годом спустя, в 2000-м, Гронхольм праздновал первый чемпионский титул. Но на этом дело не закончилось. В 2002 году Маркус повторил свой успех. За Peugeot он выступал до конца сезона-2005, а затем перешёл под знамёна Ford. В «копилке» ветерана целых 30 побед, больше только у Себастьена Лоэба. И очень жаль, что француз потеряет столь достойного соперника.