Впервые за последние 17 лет в списке гонщиков, стартующих в очередном сезоне Формулы-1, не будет фамилии Шумахер. В 2006 году задвинул на дальнюю полку свой красный шлем семикратный чемпион мира Михаэль Шумахер, а сейчас на скамейку запасных пересел и его младший брат Ральф (Ralf Schumacher).

Впрочем, неожиданностью это не стало. После «развода» с командой Toyota достойных вакансий для Ральфа Шумахера уже не оставалось. А связывать карьеру (которую, в общем-то, восходящей не назвать) с командой-аутсайдером — явно не лучший выбор. Хотя сам немецкий пилот не исключает своего возвращения в 2009 году, если сможет найти место в одной из команд.

В дебютный год Ральф Шумахер своей «безбашенной» ездой наломал немало антикрыльев. Наверняка помнит это и Михаэль — ведь в гонке на Нюрбургринге младший брат вынес его Ferrari с трассы, что явно не помогло старшему в борьбе за чемпионский титул.

В Формуле-1 Ральф Шумахер провёл 11 сезонов. Дебютировал он в составе команды Jordan в 1997 году (тогда ему было всего 22). В своём третьем состязании немец попал на подиум — в Гран-при Аргентины Шумахер занял его нижнюю ступеньку и закончил первый сезон на 11-м месте.

Переход в Williams принёс Ральфу долгожданную первую победу в гонке. Случилось это на этапе в Сан-Марино в 2001 году. Именно годы в Williams стали для Шумахера самыми продуктивными — немец два раза подряд занимал четвёртое место в чемпионате (2001–2002 гг.).

А в 1998-м Ральф смог подняться уже на второе место в гонке — в том самом невероятном Гран-при Бельгии. Причём он явно был недоволен приказом руководства команды не атаковать лидирующего напарника Дэймона Хилла (Damon Hill), намекая, что собирался побороться за победу. Так и финишировали они слётанной парой, завоевав первый и единственный победный дубль в истории Jordan.

Невероятно, но факт: в 2004-м и 2005-м годах, выступая за разные команды, Ральф Шумахер умудрился дважды разбить машину на одном и том же повороте трассы Гран-при США.

В следующем году Шумахер оказался в составе Williams, и это было лучшее время в его карьере — первую победу немец одержал в 2001-м. А с 2005-го Ральф сменил бело-синий комбинезон на экипировку Toyota, но особых успехов не добился, лишь трижды побывав на третьей ступеньке подиума.

Дебют Шумахера в Toyota удался — в 2005-м он занял шестую позицию по итогам сезона. Но из года в год его результаты ухудшались, а 2007 год он закончил и вовсе на 16 месте в чемпионате.

Да и в возвращение Ральфа Шумахера верится с трудом. Вряд ли немец согласится выступать за слабую команду, да ещё и с небольшой зарплатой. А много ему никто не предложит — перспективным гонщиком его уже не назовёшь. Так что можно с уверенностью сказать: сезон-2009 пройдёт без участия пилота со столь знаменитой фамилией.