Автономная машинка, представленная компанией Google в мае, была лишь ходовым макетом. Теперь к испытаниям готов первый полнофункциональный прототип Гугломобиля, который во время новогодних каникул выйдет на тестовую трассу, а затем и на улицы Северной Калифорнии. «Сегодня мы разворачиваем лучший подарок к празднику, какой только могли себе представить», — пишет довольная команда разработчиков. Правда, ездить «подарок» будет всё же под контролем водителя: в салоне появилось «временное ручное управление».

В отличие от аккуратного экстерьера, горизонтальный руль выглядит кустарно. Но это летний снимок. Возможно, сейчас дела обстоят получше. С другой стороны, первому опытному образцу, собранному вручную «из того, что было», простительно.

Калифорнийский департамент транспорта в мае утвердил новые правила для тестирования автономных автомобилей. Теперь машинам-роботам можно выезжать на дороги общего пользования при условии, что за рулём сидит хорошо обученный водитель (Google называет его safety driver), готовый устранить любые неисправности, кроме того, испытатели должны застраховать ответственность на $5 млн.

Недавно компания Google подтвердила, что не хочется становиться автопроизводителем: ей интересно работать над программным обеспечением, а выпуском машин должен заняться партнёр с соответствующей специализацией. Однако поиски этого партнёра в мировой индустрии затянулись уже на два с половиной года, бизнес-модель по-прежнему не готова. По некоторым данным, Google Self-Driving Car Project интересен NASA — космическое агентство позволило разработчикам экспериментировать в своём исследовательском центре. Ни о каких подписанных контрактах сведений нет. Что до срока выхода готовой машинки, то соучредитель компании Сергей Брин называет 2017 год, и то — речь идёт об очень ограниченной эксплуатации.