В конце 2016 года в качестве гонок поддержки чемпионата FIA Формулы-E должна стартовать первая в мире кольцевая серия беспилотников под названием Roborace. Кажущаяся фантастичной затея сегодня, 31 марта, на один шаг приблизилась к воплощению. Обнародованы первые изображения болида Robocar, предназначенного для таких соревнований. Его внешность разработал немец Дэниел Саймон, новоиспечённый шеф-дизайнер фирмы Roborace со штаб-квартирой в Лондоне.

«Моя цель состояла в том, чтобы создать транспортное средство, которое в полной мере использовало бы необычные возможности беспилотника не в ущерб красоте. Гоночные инженеры и спецы по аэродинамике работали со мной с самого начала, чтобы соблюсти баланс качеств», — заявил Саймон.

Дэниел Саймон прославился благодаря работе над различными транспортными средствами для фантастических лент «Обливион» и «Трон: Наследие». Саймон — один из создателей тех самых светоциклов. Ещё он нарисовал ливрею команды Формулы-1 HRT образца 2011 года. Он же в прошлом входил в команду дизайнеров фирм Bugatti и Lamborghini. Ну а локомотивом предприятия с гонками роботов выступает инвестиционный фонд Kinetik, основанный в Лондоне российским предпринимателем Денисом Свердловым. Денис является также основателем и главой компании Roborace.

Ранее Денис Свердлов получил известность как сооснователь и генеральный директор телекоммуникационного гиганта Yota Group (2007−2012 гг.), заместитель министра связи России (2012−2013 гг.), а ещё как основатель и генеральный директор компании Charge R&D Ltd (2015 год), базирующейся в Энстоне, в техническом центре команды Lotus F1, и занимающейся перспективными разработками для автопрома (текущий проект — электрические грузовики).

Все команды получат совершенно одинаковые электрические болиды-беспилотники и не смогут вносить в них технические изменения. Зато разрешено импровизировать с софтом. Именно программисты окажутся главными действующими лицами в чемпионате роботов. Команд должно быть десять, причём одна из них, по замыслу устроителей, будет создана на принципах краудсорсинга. Формат гонки Roborace — две машины от каждой команды и один час на трассе для «выяснения отношений».

Настоящие болиды для соревнований Roborace построит команда инженеров при поддержке одноимённой компании и фонда Kinetik. Пока мы видим лишь концептуальные изображения.

Авторы проекта воздерживаются от каких-либо технических подробностей, хотя известно, что болиды Roborace смогут разгоняться до 300 км/ч и таким образом станут одними из самых скоростных автономных машин в мире. Фирма Roborace полагает, что для индустрии проведение таких соревнований окажется хорошим стимулом к развитию технологий беспилотников, способных в конечном счёте обосноваться в массовых дорожных автомобилях.