Монреальский уикенд начинался мрачно. Бастующие против повышения стоимости обучения студенты принудили организаторов отказаться от дня открытых дверей на трассе. Пикетчики ещё угрожали сорвать проведение гран-при, заблокировав метро, но после старта квалификации на их выкрики уже мало кто обращал внимание. Борьба за поул выдалась серьёзная, при этом права на ошибку у сражающихся не было. И в кои-то веки никто не отсиживался в боксах, пытаясь уберечь лишний комплект покрышек. Лучше всех справился с прессингом Феттель, а единственный гонщик, способный составить ему конкуренцию, Хамильтон ошибся на финальной попытке и уступил немцу три десятые секунды.

Для Баттона уикенд опять не складывается — первые свободные заезды англичанин пропустил из-за смены коробки передач. Хоть в итоге Дженсон смог пробиться в третий сегмент квалицикации, занять место выше десятого ему не удалось.

Обе машины Ferrari продолжили показывать высокий темп — Алонсо стартует третьим, Масса — шестым. Удивили Мерседесы, которые многие оценивали как претендентов на поул, — Росберг квалифицировался пятым, Шумахер — девятым. Крайне вялыми оказались Лотусы — Грожан стал седьмым, а Кими — вообще двенадцатым. Среди середняков лучше себя проявил ди Реста, заняв восьмую строчку. Вернулись во второй дивизион Зауберы — Кобаяси расположился на одиннадцатом месте, Перес — пятнадцатый. Остальные гонщики второй десятки квалифицировались без особых сюрпризов.

Пастор Мальдонадо задал уже неудивительный темп в финале второго сегмента. Правда, рьяно атакуя в последней связке поворотов, венесуэлец задел отбойник, и машину закрутило. В итоге Пастор смог поймать автомобиль, а вот показать достойного результата шанса уже не было.

Оба болида команды Caterham превзошли по времени Верня из Toro Rosso. Француз уже в четвёртый раз не выходит из первой части квалификации, что пагубно сказывается на его шансах закрепиться в команде. Все гонщики показали время, удовлетворяющее правилу «107%». В гонке пилоты и инженеры прогнозируют преобладание тактики одного пит-стопа.