После скандально отменённого марафона «Дакар» из-за угрозы террористических актов активно распространились слухи, что легендарная гонка покинет Африку навсегда. И действительно, прошло чуть больше месяца, как последовало официальное заявление — в 2009 году ралли планируется провести в Южной Америке.

Маршрут марафона «Дакар-2009» пройдёт по территории Аргентины и Чили. Гонка стартует 3 января в Буэнос-Айресе, далее — через пампасы караван участников доберётся до Анд и попадёт в Чили. В городе Вальпараисо (Valparaiso) на берегу Тихого океана их ждёт день отдыха, после чего они вновь пересекут горный хребет, а 18 января финишируют в столице Аргентины.

Общая протяжённость «Дакара-2009» — около девяти тысяч километров, из которых шесть придётся на хронометрируемые спецучастки. Ожидаемое число участников — порядка пятисот. Приём стартовых заявок начнётся 15 мая, причём приоритет будет отдан тем экипажам, которых жестоко «обломали» перед началом марафона 2008 года.

Кстати, не в Африке «Дакар» пройдёт впервые за 30-летнюю историю. Но организаторы уверяют, что дух легендарной гонки останется неизменным. А у тех смельчаков, что поедут в Южную Америку, ещё есть почти год на подготовку. Да и поговаривают, что в 2008-м тоже состоится некий аналог марафона.