Audi › Фирма Audi представила гоночный прототип R18

Огромные выступы перед задними колёсами на прототипе Audi R18 выполняют ту же роль, что и «плавник», — помогают сопротивляться заносу. Кроме того, они направляют больший объём воздуха под антикрыло, повышая его эффективность.

Место водителя переехало на правую сторону — так легче проводить смену пилотов в Ле-Мане. Теперь кресло гонщика расположено немного ближе к передней оси.

Разработка гоночного прототипа Audi R18 была одобрена руководством немецкой фирмы в середине 2009 года, тесты двигателя начались летом 2010-го, а первые трековые испытания прошли в конце ноября.

Впервые компания Audi приняла участие в лемановском суточном марафоне в 1999 году, но работа над открытым прототипом началась ещё в 1997-м. Инженерную часть в создании болида Audi R8R, который показали в 1998 году, доверили инженеру Тони Саутгейту, а постройку — фирме Dallara. Автомобиль оснащался битурбомотором V8 3.6, с которого снимали 600 сил. Гоночный дебют состоялся в 1999 году на 12-часовом марафоне Себринга: две машины заняли третье и пятое место соответственно. А на кольце Сарте в 1999 году Audi R8R выступили ещё лучше: третье и четвёртое место. Кстати, почти одновременно с открытым прототипом готовился закрытый Audi R8C. За результат отвечал главный инженер фирмы Racing Technologies Norfolk Питер Элрей, создавший Bentley Speed 8. К слову, два построенных болида R8C успели поучаствовать только в 24-часовой гонке в Ле-Мане в 1999 году. Итог — 29-е и 43-е место.

В 2000 году на свет появился гоночный Audi R8 — один из самых успешных болидов в истории гонки в Ле-Мане. Открытый прототип побеждал на кольце Сарте пять раз: в 2000, 2001, 2002, 2004 и 2005 годах. А в соревнованиях American Le Mans Series — семь раз! Не терпится узнать, что скрывалось под композитным кузовом? В основе машины — монокок, выполненный из углепластика и сотового алюминиевого листа. Подвеска — двухрычажка типа pushrod по кругу и настраиваемые амортизаторы. В базе установлена «битурбовосьмёрка» 3.6 FSI (520–610 л.с.) с углом развала цилиндров 90 градусов, работающая в паре с шестиступенчатой секвентальной коробкой передач Ricardo. Кстати, несмотря на успешную гоночную карьеру Audi R8, с ней связан трагический случай: из-за взрыва шины во время тестов на трассе Лаузицринг (ныне EuroSpeedway Lausitz) разбился бывший гонщик Формулы-1 Микеле Альборето.

Новый прототип Audi R10, дебютировавший в 2006 году, делали инженеры Audi совместно со специалистами фирмы Dallara. И это была настоящая революция: вместо бензинового мотора V8 3.6 FSI немцы размещали в пределах базы дизель V12 TDI объёмом 5,5 л. Чудо инженерной мысли (масса — около 200 кг) щеголяло двумя турбокомпрессорами Garrett, выдавало 650 «лошадей» и 1100 ньютон-метров. Тяга передавалась на задние колёса через пятиступенчатую секвентальную коробку S tronic, которую комплектовали трёхдисковым углепластиковым сцеплением Sandtler. Композитный кузов длиной 4650 мм, углепластиковый монокок, двухрычажные подвески, тормозные механизмы Brembo и кованые диски OZ — именно такой автомобиль снаряжённой массой 925 кг побеждал в Ле-Мане в 2006, 2007 и 2008 годах.

Гоночный Audi R15 TDI, сменивший R10 в 2009-м, свой дебютный год в Ле-Мане, можно сказать, провалил — занял третье место, пропустив вперёд болиды Peugeot 908 HDi FAP. Реванш на треке Сарте немцы взяли год спустя, оккупировав весь пьедестал. У «эр-пятнадцатого» стоял новый битурбодизель, с десятью цилиндрами, развивавший 600 л.с. и 1050 Н•м. Болид, способный набирать 330 км/ч, весил 900 кг. Кстати, в 2010 году в Ле-Мане выступали модернизированные машины R15 TDI plus с уменьшенным давлением наддува, у которых был рестриктор в системе впуска и которые отличались изменённой внешностью и оптимизированной аэродинамикой кузова.